THERMES MILLÉNAIRES DANS DES PAYSAGES VERTIGINEUX
Alhama de Granada domine du haut d’une spectaculaire gorge, entourée par le Parc Naturel des Sierras de Tejeda, Almijara et Alhama dans un paysage qui définit parfaitement son essence thermale. Cette ville, dont le nom arabe « al-hamma » signifie « source d’eau chaude », conserve depuis l’époque romaine la tradition de ses eaux curatives et s’est consolidée comme la capitale thermale du Poniente de Grenade. Les Bains Arabes des XIIe-XIVe siècles, considérés parmi les mieux préservés de l’époque nasride, offrent un espace magique où l’eau jaillit à 40 degrés directement de fissures naturelles et qui combine architecture, histoire et bien-être.
Le patrimoine monumental d’Alhama, déclaré Ensemble Historique et Artistique en 1975, constitue une radiographie exceptionnelle de l’histoire péninsulaire qui comprend les Tajos comme partie intégrante du bien protégé depuis 2011. La Collégiale de Santa María de la Encarnación, dont la construction a été ordonnée par Isabelle la Catholique sur une ancienne mosquée, domine le paysage urbain avec son imposante architecture gothique-renaissance, tandis que la Casa de la Inquisición du XVIe siècle, le Couvent des Carmes Déchaux (siège actuel de la mairie) et l’Hôpital Royal et Ecclésiastique de la Reine configurent un ensemble qui témoigne de siècles de coexistence culturelle. La position spectaculaire sur les Tajos du fleuve Alhama offre des paysages uniques qui ont inspiré des voyageurs depuis Ibn Battuta au XIVe siècle jusqu’aux romantiques du XIXe.
La riche tradition culturelle d’Alhama se maintient vivante avec le Festival de Musique Jeune d’Andalousie, célébré sans interruption depuis 1966 à l’initiative d’Andrés García Maldonado et dédié à la découverte de nouveaux talents musicaux dans les catégories flamenco-fusion et pop rock. Chaque première semaine d’août, cet événement réunit des milliers de passionnés dans un concours qui a vu naître de grandes figures de la musique espagnole. À côté de lui, la Veillée des Romances (depuis 1997) sur la Plaza de los Presos célèbre chaque été la tradition littéraire du roman espagnol, tandis que les activités de l’Été Culturel complètent une programmation qui fait d’Alhama une référence culturelle du territoire.
Le Carnaval d’Alhama, déclaré Fête d’Intérêt Touristique Andalou, se distingue comme l’un des plus anciens et authentiques d’Andalousie, conservant les dates traditionnelles marquées par le Carême et caractérisé par ses singuliers « mascarones » ou masques de tissu qui couvrent complètement le visage. Célébré pendant quatre jours culminant lors du célèbre Dimanche de Piñata, ce carnaval rural maintient vivante la tradition avec des murgas, des comparsas et le Concours de Masques Jameñas. La Romería del Vino (15 août), la Feria de Septiembre, la Fiesta del Vino (premier samedi de février) et La Candelaria (2 février) complètent un calendrier festif qui fait d’Alhama une destination où les eaux thermales millénaires se fondent avec une culture vivante et authentique.