UN LIVRE OUVERT SUR L'HISTOIRE DU PONANT
Íllora s’étend sur une mer d’oliviers centenaires qui produisent l’une des huiles les plus primées du Ponant de Grenade. Avec plus de 7 000 hectares d’oliveraies, principalement de la variété picual, la municipalité a su combiner tradition et modernité dans ses moulins à huile, où l’or liquide est extrait avec des techniques innovantes mais avec le même soin artisanal qu’autrefois.
Le château d’Íllora, forteresse arabe du XIe siècle reconstruite par les Nasrides au XIVe, couronne la colline à 866 mètres d’altitude comme témoin de pierre de la frontière qui a divisé deux mondes pendant des siècles. Ses murailles en pisé et en maçonnerie conservent le souvenir de l’époque où elle était un élément clé de la défense du royaume de Grenade. La Tour de Tocón, la Tour Enchantée à Brácana et la Tour de guet de la Mesa vers Alcalá la Real complètent ce réseau défensif visible depuis n’importe quel point du territoire. Dans le centre urbain, la Église de l’Incarnation du XVIe siècle déploie son architecture de transition gothique-Renaissance sur les fondations de l’ancienne mosquée – œuvre de Diego de Siloé – et dialogue avec l’ancien Couvent de San Pedro de Alcántara, siège actuel de la mairie. Le Pósito du XVIIIe siècle et la Casa de los Títeres – ancien hôpital transformé en espace culturel – complètent un ensemble où chaque bâtiment raconte un chapitre différent de l’histoire.
La nature a également été particulièrement généreuse avec Íllora. Le site du Soto de Roma conserve son spectaculaire aqueduc du XIXe siècle qui transporte l’eau jusqu’au Molino del Rey, tandis que les sierras de Parapanda et Pelada dominent l’horizon en étant le baromètre traditionnel : « quand Parapanda a une coiffe, il pleut même si Dieu ne le veut pas ». Les Les gorges de la rivière Genil offrent des gorges profondes et des itinéraires emblématiques comme celui du Gollizno ou la montée à la Cueva del Agua à Parapanda, découvrent des paysages où le silence n’est rompu que par le vent.
Les trois dolmens documentés – Pedriza de los Majales, Loma de Ciaco et Pedriza de Guirao – ainsi que les grottes de Malalmuerzo et les Canteras, témoignent de millénaires de présence humaine depuis le Néolithique. Les vestiges de thermes romains confirment qu’ici se trouvait l’Ilurco citée par Pline, faisant d’Íllora un livre ouvert sur l’histoire du Ponant.
Mais c’est le Parapanda Folk qui définit le mieux le caractère actuel de la municipalité. Depuis 1990, ce festival déclaré d’intérêt touristique national a placé Íllora sur la carte internationale de la musique traditionnelle, accueillant chaque année en juillet des groupes des cinq continents à l’Amphithéâtre Enrique Morente. Cette vocation de maintenir vivantes les traditions s’étend à la Real Feria de Ganado d’octobre, les Candelarias de février ou le singulier rituel de « atar el diablo » à Brácana.
À la table d’Íllora, l’huile vierge extra est la vedette de chaque plat : elle baigne le trou de pain chaud, donne du corps aux migas avec des morceaux et enrichit le gaspacho local, plus épais que celui de Grenade. Les asperges sauvages, les collejas en tortilla, le chevreau à l’ail et les gachas de mosto complètent une gastronomie où chaque recette raconte des histoires de campagne et de travail. À Íllora, entre les oliviers millénaires et un festival qui regarde le monde sans oublier ses racines, le visiteur découvre un territoire qui ne se parcourt pas seulement : il se vit avec tous les sens.