La Iglesia de Santa María La Mayor constituye una joya del neoclasicismo puro en la provincia de Granada. Fue erigida entre 1779 y 1794 bajo el genio creativo de Ventura Rodríguez, considerado el arquitecto español más destacado del siglo XVIII. Este maestro madrileño, autor de obras emblemáticas como la Fuente de la Cibeles, proyectó para Algarinejo un templo de proporciones monumentales que sorprenden por su magnificencia en relación al tamaño de la villa, convirtiéndose en el monumento más importante de la localidad.
La historia de su construcción está marcada por la leyenda del V Marqués de Algarinejo, Francisco de Paula Fernández de Córdova, poseedor de la mayor fortuna de todos los nobles no grandes de España. La tradición cuenta que el marqués, gravemente enfermo, prometió al patrón -Nuestro Padre Jesús Nazareno- erigirle una iglesia «todo lo mejor que pudiera» si sanaba, volcando tras su curación las cuantiosas rentas del marquesado en la obra del nuevo templo. El edificio se alza sobre el solar de una primitiva iglesia del siglo XVI, derruida en 1772.
La iglesia dispone de una planta de cruz latina con tres naves: la nave central, considerada la más importante, a razón de su altura y su anchura; desde la nave central, se articulan las naves laterales, mediante por pilares simples de base cuadrangular y pilastras adosadas a los mismos, sobre los que descarga el peso de los arcos de medio punto que dan acceso a dichas naves laterales; y las naves laterales que integran capillas individuales. Se conforman en los intercolumnios de los pilares cubiertas con bóvedas de medio cañón con arcos fajones y el crucero se remata con una gran cúpula baída realizada en ladrillo. En la cabecera, se ubica el altar mayor, de planta cuadrada, cubierta con una bóveda de medio cañón y rematada por un arco triunfal de medio punto.
El templo exhibe las características formales más depuradas del Neoclasicismo arquitectónico: austeridad, simetría y ausencia de elementos decorativos superfluos. Realizada en piedra de cantería, cuenta con tres portadas. Al exterior, se complementa con elementos singulares como el reloj de sol en piedra, incrustado en su muro meridional y datado en 1790. Además, en el interior encontramos interesantes retablos de estilo neoclásico y el lienzo conmemorativo de la promesa del Marqués en la capilla-sagrario, elementos que narran la singular historia de este monumento, que fue testimonio del poder socio-económico y la profunda devoción del marquesado.
Acceso: De fácil acceso peatonal, está ubicada en la Plaza de España, en el corazón del casco urbano de Algarinejo.
Se puede consultar el horario de culto en la web de la Archidiócesis de Granada.
